TTIP, of: Hoe Nederland opnieuw wordt verkwanseld..

Dit is het officiële logo van het ‘ITTP’, dat door de EU is ontwikkeld, in het kader van de onderhandelingen/ontwikkelingen rondom dit initiatief. Het TTIP’ staat voor  ‘Transatlantic Trade and Investment Partnership’ en is een handelsverdrag dat op dit moment nog onderwerp is van onderhandelingen tussen de VS en Europa, in de vorm van de EU. Het doel is de handelsbarrières te verwijderen, op een groot deel van de economische gebieden, die het eenvoudiger zou moeten maken om goederen en diensten te verhandelen (kopen en verkopen) tussen de Verenigde Staten en Europa.

Maar veel tegenstanders geloven niet zo in het democratisch sausje dat over deze onderhandelingen wordt gegoten. Velen geloven dat het al lang voorgekookte kost is, maar veel belangrijker: dat de burgers in de vorm van het Europese Parlement er feitelijk niets meer over te zeggen hebben, wat voor uiteindelijk contract eruit voor komt. Het contract, zoals dat nu in de steigers staat, is een gruwel, waarbij opnieuw de grote machten in de wereld, de koek lijken te verdelen en bedrijven als bijvoorbeeld Monsanto (waarschijnlijk via veel lobbywerk!) erin zullen slagen nóg meer voeten aan Europese wal te krijgen..

Van 19 Mei tot 23 Mei staat de vijfde ronde van overleg over dit verdrag gepland in Arlington, Virginia en daar zullen onderhandelaars van beide kanten gaan discussiëren over de handel in goederen, diensten, investeringen, wettelijke beperkingen en handelsafspraken, energie, grondstoffen, etc. etc. Bij deze onderhandelingen wordt en serie belangengroepen gehoord, de zogenaamde ‘stakeholders’, zoals NGO (niet-goevermentale organisaties), consumentengroeperingen, vakbonden, professionele organisaties en zakelijke- en burgerorganisaties.

Er is inmiddels veel ophef over deze besprekingen, omdat de VS een soortgelijk ‘handelsverdrag’ heeft met Zuid-Amerika, wat geleid heeft tot een uiterst dominante rol van de VS in de handelsbetrekkingen tussen Zuid- en Noord Amerika. Een voorbeeld van de ongeëvenaarde scheefgroei is de vernietiging van maar liefst 4.000 ton zaden (4 miljoen kilo..!).
Het blijkt dat Colombiaanse overheidsinstellingen méér dan 4000 ton zaadgoed, dat door lokale boeren was geproduceerd, zonder pardon vernietigd hebben. Aanleiding was de ratificering van vrijhandelshandelsverdragen met de VS en Europa, waardoor wetten werden ingevoerd die het gebruik van inheemse en creoolse zaadrassen opeens illegaal maakte. Een waarschuwing..!?

Dit is al enige tijd geleden gebeurd, maar het nieuws begint nu pas door te dringen. Kijk naar het filmpje hieronder, dat 42 minuten duurt (Engels ondertiteld). Het gaat over het vrijhandelsverdrag dat wordt toegejuicht door Obama, en over de zaden en het verzet van de Colombiaanse boeren. Het illustreert op een onthutsende manier hoe de gevolgen van vrijhandelsverdragen kunnen doorwerken voor de lokale boeren.

Eén regeltje (bepaling 9.70) in dat ‘Free Trade Agreement’ heeft allerlei wetswijzigingen in Colombia tot gevolg gehad, waarmee de agro-industrie zijn laars heeft doen neerkomen op de colombiaanse gezinsbedrijven, die toch 60% van de bevolking uitmaken. De handel in gepatenteerd zaad is nu de derde meest winstgevende handel van de wereld. Ook Colombiaanse boeren gingen voor die gepatenteerde zaden maar werden belazerd.

De boeren worden dus beschuldigd van overtreding van de wet op het copyricht, waarbij ze worden gezien als ‘seed pirates’. Amerika vocht eerst tegen film- en muziek piraten, en nu dus kennelijk tegen ‘zaad-piraten’, zoals deze Colombiaanse boeren…!

Er zijn vooral beelden uit Campoalegre, het centrum van de rijstteelt. Ook de bedrijfjes daar die zaad (koffie, mais, rijst) schoonmaken en drogen zijn min of meer overvallen, ze moesten de zakken rijst afgeven. ‘En dat is ons zweet, we hebben er lange dagen voor gemaakt’, aldus een van de eigenaren. De boeren zouden de wetten veranderd willen zien, maar krijgen te horen dat ze een studie moeten laten doen om te bewijzen dat het anders zou moeten. Dat kunnen ze niet betalen… En een boer die dan toch maar het ‘certified seed’ kocht, en alles wat erbij opgedrongen werd door de ICA (Colombiaanse instelling die nu de regels uitvoert) had desondanks een misoogst. Hij kreeg geen gehoor, men schuift het op het weer, of onoordeelkundig gebruik.

OORLOG…!
Het Netwerk van Beschermers van de Zaden van het Leven (La Red de Guardianes de Semillas de Vida) voert acties om traditionele en inheemse zaden uit elke regio te bewaren om lokale markten te voorzien van een diversiteit aan zaden en voedsel. millas de Vida’ De groene revolutie veroorzaakte in Colombia (zoals ook elders) een verschuiving van het agrarisch landbouwmodel van de Andes naar een industrieel model dat afhankelijk is van chemicaliën. Daardoor is al 80% van de agro-biodiversiteit verloren gegaan.

Begin februari werd bekend, dat paramilitaire groeperingen in Colombia beloningen uitloven voor het doden van linkse politici die “de boeren ophitsen tot stakingen en zo het goede functioneren van de regering verhinderen”. Ook medewerkers van mensenrechten-organisaties en leden van lokale boerenorganisaties kregen zulke bedreigingen te horen. De strijd voor het behoud van eigen zaaigoed neemt in Colombia dus nog geheel andere vormen aan dan hier in Europa. (Met dank aan Platform Aarde, Boer en Consument)

Op 24 april jl, werd de bijeenkomst ‘Groener en eerlijker uit de crisis?’ gehouden, een initiatief van de ‘Fair, Green and Global Coalition’, een verband van ‘waakhonden’ op gebied van duurzaamheid en eerlijke handel. Een verslag van de mensen van ‘One World’..

x

* * *

x

Het ‘TTIP’, of: Hoe Nederland opnieuw wordt verkwanselt..

2014 WantToKnow.nl/.be

(One World magazine)

x

Waar maak je dat nog mee? Europarlementariër Gerben-Jan Gerbrandy (D66) begint een zin “Investeringen zijn in principe goed…”. Het publiek in De Brakke Grond in Amsterdam loeit: ‘NEE!”. Zo veel emoties maken de Europese Verkiezingen los – want daar ging het debat ‘Eerlijker en groener uit de crisis?’ over. Of liever, zo verhit raken de gemoederen over het nieuwe vrijhandelsverdrag TTIP tussen de VS en Europa, waarover al bijna een jaar wordt onderhandeld.

Andere onderwerpen die op donderdag 24 april werden besproken, zoals het gevaar van biobrandstoffen voor voedselzekerheid in Afrika, het tegengaan van belastingontwijking of de verplichting tot maatschappelijk verantwoord ondernemen (onder andere in Bangladesh) leiden tot opmerkelijke eensgezindheid onder de Europarlementariërs. Maar bij het onderwerp ‘handels- en investeringsverdragen’ sloeg werkelijk de vlam in de pan.

Volgens Danielle Hirsch, directeur van duurzaamheid-lobbyclub Both Ends, moeten Europese burgers de verkiezingen aangrijpen om eerlijke handel te eisen in plaats van het huidige ondoorzichtige systeem van handels- en investeringsverdragen dat alleen de belangen van het grote bedrijfsleven dient. Steen des aanstoots voor Hirsch is het Investor-State Dispute Settlement dat volgens haar hoog op de agenda staat bij de TTIP-onderhandelingen.

Zo’n arbitrage-instantie geeft bedrijven de mogelijkheid staten aan te klagen als ze in hun belangen worden geschaad. Notoir voorbeeld is de zaak van tabaksfabrikant Philip Morris tegen Uruguay en zijn aaibare president Jose Mujica. Het bedrijf eist 2 miljard dollar vanwege de Uruguyaanse antirook-maatregelen. “Het ISDS is de schandvlek van het internationale handelssysteem”, stelde Hirsch.

100 procent tegen
De partijen ter linkerzijde van het politieke spectrum – inclusief de Piratenpartij – haakten hier gretig op in. “TTIP wordt beklonken in gesloten achterkamertjes”, smaalde Piratenpartij-lijsttrekker Matthijs Pontier. “Het is zogenaamd een vrijhandelsverdrag, maar dan handel die vrij is van zorgen over milieu en mensenrechten. En waarom is er een speciaal tribunaal nodig voor het beslechten van geschillen? Europa en de VS hebben prima rechtssystemen.”

Ook de SP, bij monde van Erik Wesselius (van de lobbyistenwaakhond Corporate Europe Observatory), is ‘100 procent’ tegen TTIP. “Dat verdrag is door multinationals gewild, en wordt aan ons verkocht met het argument dat het goed is voor de werkgelegenheid.”

Vervolgens probeerde Gerben-Jan Gerbrandy, tweede man van D66, wat tegenwicht bij al die ‘TTIP’-bashing’ te formuleren. Zijn argumenten gingen echter verloren in een orkaan van tegenwerpingen. In de ontstane consternatie nam GroenLinks-lijsttrekker Bas Eickhout de regie over van debatleider Sandra Rottenberg. “Ik wil van iedereen weten of ie voor of tegen ISDS is.” Even laten kon hij tevreden constateren: “De Pvda is nu ook tegen ISDS. Dat is nieuw. Maar gaat de PvdA straks in de regering ook tegenstemmen? “ De rust keerde langzaam weer in De Brakke Grond. Gerben-Jan Gerbrandy zeeg vermoeid in zijn fauteuil. Zoveel weerstand, daar had hij geen rekening mee gehouden.